নিজস্ব প্রতিনিধি , জলপাইগুড়ি - বর্তমানে বেকারত্বের সমস্যা এক কঠিন সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। করোনা মহামারীর জন্য সর্বত্রই বেকারত্বের হার কমপক্ষে দ্বিগুণ হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। এমতবস্থায় দিনযাপনের জন্য নতুন কাজের সন্ধান করেছে। নয়তো এক পেশা ছেড়ে অন্য পেশায় গিয়েছে। কিংবা বিকল্প কোনো পেশার সঙ্গে নিজেকে যুক্ত করেছে। এমতবস্থায় কম খরচে মাশরুম চাষ করে লাভের আশা দেখাচ্ছে মাটিগাড়ার হীতেন্দ্রনাথ রায় এবং আঠারোখাইয়ের সঞ্জীব রায়েরা।

বিগত প্রায় আট বছর ধরে পেশায় ইনস্যুরেন্স কোম্পানির কর্মী , মাটিগাড়া ব্লকের মাটিগাড়া ১ গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকার ঠিকনিকাটা গ্রামের বাসিন্দা হীতেন্দ্রনাথ রায় তার বাড়িতে মাশরুম চাষ করছেন। শুধুমাত্র তিনি নিজেই নন , স্থানীয় বেকার ছেলে-মেয়েদের কম খরচে এই মাশরুম চাষ করেই স্বনির্ভর হওয়ার পথ দেখাচ্ছেন তিনি।

হীতেন্দ্রনাথ বাবুর কথায় , তিনি আট বছর আগে উত্তরবঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে এই মাশরুম চাষ শুরু করেন। প্রথমে পার্ট টাইম হিসেবে এই চাষ শুরু করলেও , লাভের মুখ দেখার পর পুরোদমেই তিনি এই মাশরুম চাষ শুরু করেন। তার বর্তমান পেশা এখন মাশরুম চাষ করে , সেই মাশরুম বাজারে বিক্রি করা। এছাড়াও সম্প্রতি তিনি মাশরুমের আঁচার বানাতেও শুরু করেছেন। আর এর বিক্রিও ব্যাপক বলে জানান হীতেন্দ্রনাথ বাবু।

তিনি এও বলেছেন , যদি কম খরচে , কম পুঁজিতে কেউ এই মাশরুমের চাষ করে স্বাবলম্বী হতে চায় , তাহলে তিনি সবরকম ভাবে সহায়তা করবেন। এছাড়াও এই বিষয়ে স্থানীয় বিডিও অফিস বা হার্টিকালচার অফিসে যোগাযোগ করলেও সহযোগিতা মিলবে বলেই আশ্বাস দেন মাশরুম চাষী হীতেন্দ্রনাথ রায়।

অন্যদিকে , এই মাটিগাড়া ব্লকেরই আঠারোখাই গ্রাম পঞ্চায়েতের তারিজোত এলাকার ইরিক্সা চালক সঞ্জীব রায়ও পাঁচ বছর ধরে এই মাশরুম চাষ করছেন। স্বল্প পুঁজিতে , বিকল্প আয়ের উৎস হিসেবেই এই মাশরুম চাষ শুরু করেছিলেন তিনি। 

বাজারে এই মাশরুমের খুব চাহিদা , কিন্তু উৎপাদন সেই তুলনায় অনেক কম। তাই আরও বেশি সংখ্যক মানুষ যাতে এই চাষের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে , সেদিকে নজর রাখার কথা জানিয়েছেন এই ইরিক্সা চালক। পাশাপাশি তিনি এও জানিয়েছেন , কেউ যদি এই মাশরুম চাষের জন্য সাহায্য চান , তাহলে তিনি সবসময় সহযোগিতা করতে প্রস্তুত রয়েছেন'।