নিজস্ব প্রতিনিধি, জলপাইগুড়ি - বৃহস্পতিবার থেকে গোটা দেশের সঙ্গে উত্তরবঙ্গের জঙ্গলেও শুরু হল বাঘশুমারি। তিন দিন চলবে এই গণনার কাজ। তাই আপাতত জঙ্গলে পর্যটকদের প্রবেশ নিষিদ্ধ হয়েছে। নেওড়াভ্যালির জঙ্গলে পাতা ট্র্যাপ ক্যামেরায় সম্প্রতি কয়েক বার বাঘের ছবি ধরা পরেছে। ফলে এ বারের গণনায় উত্তরবঙ্গের জঙ্গলের বাঘের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশায় বনকর্মী এবং পশুপ্রেমী সংগঠনগুলির।

গরুমারা, নেওড়াভ্যালি এবং চাপড়ামারির জঙ্গলে মোট ৩০টি দল এই গণনার কাজ করছে। বনকর্মীদের সঙ্গে বিভিন্ন পশুপ্রেমী সংগঠনের সদস্যরাও এই দলে রয়েছেন। হেঁটে, হাতির পিঠে এবং ট্র্যাপ ক্যামেরা ব্যবহার - এই তিন ভাবে হবে গণনা। পাশাপাশি মল সংগ্ৰহ, পায়ের ছাপও খতিয়ে দেখা হবে। পরিবেশপ্রেমীদের দাবি, গরুমারা জাতীয় উদ্যানে ২৪ বছর পর বাঘশুমারি শুরু হয়েছে। শেষ বার তা হয়েছিল ১৯৯৮ সালে।

পরিবেশপ্রেমী শ্যামাপ্রসাদ পান্ডে জানিয়েছেন,‘সারা দেশের সঙ্গে গরুমারা ডিভিশনে বাঘ গণনা শুরু হয়েছে। নেওড়াভ্যালি, গরুমারা, চাপড়ামারিতেও গণনা হচ্ছে। ১৯৯৮ সালের পর এই প্রথম বার গরুমারাতে বাঘ গণনা করা হচ্ছে। আশা করছি বাঘের সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে'।

জলপাইগুড়ির অবৈতনিক ওয়াইল্ড লাইফ ওয়ার্ডেন সীমা চৌধুরী জানিয়েছেন, 'বাঘগণনা আগামী ৭ এপ্রিল শেষ হবে। আমরা আশাবাদী এ বার বাঘের সংখ্যা কিছুটা বাড়বে'।