অমৃতবাজার এক্সক্লুসিভ - অ্যানি বেসান্ত ছিলেন একজন প্রাক্তন ব্রিটিশ সমাজতান্ত্রিক, ব্রহ্মজ্ঞানী, নারী অধিকার আন্দোলনকারী, লেখিকা, বাগ্মী, আইরিশ ও ভারতীয় স্বায়ত্বশাসনের সমর্থক। ১৮৪৭ খ্রিস্টাব্দে ১ অক্টোবর অ্যানি বেসান্তের জন্মগ্রহণ করেন লন্ডনে । তাঁর পিতার নাম উইলিয়াম পেজউড । অ্যানি ১৮৬৭ খ্রিস্টাব্দে রেভারেন্ড ফ্র্যাঙ্ক বেসান্তের সঙ্গে বিবাহ করেন, তবে এই সম্পর্ক বেশিদিন স্থায়ী হয়নি । ১৮৭৩ খ্রিস্টাব্দে বিবাহ বিচ্ছেদ হয় তাঁদের ।

জন্ম নিয়ন্ত্রণ অভিযানকারী চার্লস নোল্টেনের একটি বই ১৮৭৭ সালে প্রকাশ করে অ্যানি অভিযুক্ত হন । ১৮৮৯ খ্রিস্টাব্দে অ্যানি থিওসফিক্যাল সোসাইটির সদস্যা হন ও নিরামিষাশী হয়ে ওঠেন । এরপর ভারতবর্ষে এসে তিনি হিন্দুধর্ম গ্রহণ করেন ও কাশীতে ‘থিওসফিক্যাল সোসাইটি’ প্রতিষ্ঠা করেন । এছাড়াও অ্যানি বিখ্যাত সেন্ট্রাল হিন্দু কলেজ স্থাপন করেন ১৮৯৮ খ্রিস্টাব্দে ।

অ্যানি স্বরচিত গ্রন্থাবলির উপার্জন পরোপকারের কাজে ব্যয় করতেন । কাশী হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপনের মূলে অন্যতম ছিলেন অ্যানি বেসান্ত । পরবর্তীকালে কাশী হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষ থেকে তাকে ডি.এল উপাধি দেওয়া হয় । তিনি ১৯১৪ খ্রিস্টাব্দে ‘ম্যাডরাস স্ট্যান্ডার্ড’ নামে দৈনিক সংবাদপত্রের মালিকানা কিনে নেন । পরবর্তীতে তা ‘নিউ ইন্ডিয়া’ নামে প্রকাশ করেন ।

এরপর ১৯১৬ খ্রিস্টাব্দে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসে অ্যানি যোগদান করেন । এছাড়াও দেশের সর্বত্র সভাসমিতি করে ও প্রবন্ধ লিখে স্বাধীনতা আন্দোলন পরিচালনা করতে শুরু করেন তিনি । এই কারণে তিনি কারাদন্ডও ভোগ করেছিলেন । তিনি মুক্তি পাওয়ার পরের বছরেই ১৯১৭ খ্রিস্টাব্দে কলকাতায় অনুষ্ঠিত ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের অধিবেশনে সভানেত্রীর পদের দায়িত্ব পালন করেন । ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের বিখ্যাত হোমরুল আন্দোলনের তিনিই ছিলেন প্রধান পরিচালিকা । ১৯৩৩ সালে ২০ সেপ্টেম্বর ৮৫ বছর বয়সে অ্যানি বেসান্ত পরলোক গমন করেন । তবে তিনি বিদেশিনী হয়েও মৃত্যুর শেষ দিন পর্যন্ত ভারতের স্বাধীনতার জন্য স্বচেষ্ট ছিলেন । 

তবে আফসোস, ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস দীর্ঘদিন ভারত শাসন করেছে, তবে সেই সংগঠনের একজন সভাপতির স্মৃতিরক্ষায় তেমন কিছুই করেননি তারা ।