নিজস্ব প্রতিনিধি , জলপাইগুড়ি - "পালং শাক"- যার বৈজ্ঞানিক  নাম:Spinacia oleracea। এটি এমারান্থাসি পরিবারভুক্ত এক প্রকার সপুষ্পক উদ্ভিদ। শাক সবজির পরিবারের মধ্যে এটি অন্যতম জনপ্রিয় শাক ও সবজি। মূলত শীতের শুরুতে এর চাষ হয়ে থাকে। রাজ্যের প্রতিটি জেলার পাশাপাশি জলপাইগুড়ি সদর ব্লকের কান্দিপাড়ার চাষী ও রায় পাড়ার চাষিরা সহ বিভিন্ন এলাকায় পালং শাকের চাষ ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে।এই শাক চাষ করে সবজি ব্যবসায়ীরা  শীত মরসুমে যথেষ্ট লাভবান হচ্ছেন।
 

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে , শীতকালীন শাক সবজির মধ্যে অন্যতম শাক হলো পালং শাক। পালং শাক মূলত শীত ও গ্রীষ্ম দুই মৌসুমের শুরুতে চাষ হয়ে থাকে।পালং শাক বিশেষ পুষ্টি গুণ সম্পন্ন উদ্ভিজ্জ বস্তু । এতে পাওয়া যায় শর্করা কার্বোহাইডেট সঙ্গে প্রচুর পরিমাণে প্রোটিন । এর আদিবাস মধ্য ও দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়া। এই পালং শাক পশ্চিমবঙ্গ সহ সারা ভারতবর্ষে সমতল ও পাহাড়ে চাষ হয়ে থাকে। এছাড়া নেপাল, ভুটান, চীন, পাকিস্তান , আফগানিস্তান, বাংলাদেশ ,মায়ানমারেও এই পালন চাষ হয়ে থাকে। যদিও এই পালং  শাক শীতের শুরুতে অর্থাৎ আর্লি সিজনে বাজারে বিশেষ চাহিদা সহ প্রচুর দাম বিক্রি হয়ে থাকে ও  প্রচুর পরিমাণে লাভবান হন চাষীরাও বলে জানিয়েছেন তারা।

এ প্রসঙ্গে এক কৃষক পঙ্কজ জানিয়েছেন, শীতের প্রথম ধাপে পালংশাক চাষ করলে একদিকে যেমন কীটনাশক ব্যবহার করতে হয় ফলে আর্থিক সাশ্রয় হয়ে থাকে অনেকটাই।  অন্যদিকে, এ সময়ে বাজারে ভালো দাম পাওয়া যায়। যার ফলে আর্লি সিজনে পালং চাষ করলে চাষীরা লাভবান হতে পারেন।

তিনি আরও জানিয়েছেন, পালং শাক এক ধরনের সবুজ শাক  এতে যথেষ্ট পুষ্টি গুণের পাশাপাশি খেতেও বেশ সুস্বাদু। এছাড়াও এক বিঘা পালং শাক চাষ করলে যদি  ৫০০০- ৭০০০ টাকা খরচ হয়ে থাকে তবে সেই শাক বিক্রি করে  ৫০০০০ টাকা পর্যন্ত লভবান হাওয়া যায়। তাই পালং চাষ বেশ লাভজনক চাষ বলেও  অভিমত প্রকাশ করলেন পঙ্কজ বাবু।