অমৃতবাজার এক্সক্লুসিভ, সারমিন সুলতানা মন্ডল - সমস্ত প্রতিকূলতা কাটিয়ে এই পুরুষ তান্ত্রিক সমাজে কিছু নারীরা নিজেদের সাহসী কতার পরিচয় দিয়ে দেশকে জাতীয় স্তরে চিত্রিত করেছেন। বাচেন্দ্রী পাল ছিলেন তেমনি একজন সাহসী ব্যাক্তিত্ব। তিনি ছিলেন একজন ভারতীয় পর্বতারোহী। এভারেস্ট পর্বতশৃঙ্গ বিজয়ী প্রথম ভারতীয় মহিলা।

বাচেন্দ্রী পাল ১৯৫৪ সালের ২৪ মে হিমালয়ের উত্তরাখন্ড রাজ্যের উত্তরকাশী জেলার নাকুরি গ্রামে একটি শ্রমজীবী ভুটিয়া পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তাঁর পিতা কৃষাণ সিং পাল ছিলেন একজন ব্যবসায়ী। তিনি ভারত থেকে তিব্বতে নিত্য প্রয়োজনীয় বিভিন্ন পণ্য সরবরাহ করতেন। তার মাতা ছিলেন হংসা দেবী। বাচেন্দ্রীরা মোট সাত ভাই বোন। ছোটবেলা থেকেই চরম অর্থসংকটের মধ্যে দিয়ে জীবনযাপন করতে হতো তাদের। বাচেন্দ্রী সেলাই করে যে অর্থ পেতেন, তাও পরিবারকে আর্থিকভাবে সহায়তা করার জন্য দিয়ে দিতেন।

ছোট বেলা থেকেই বিচেন্দ্রী সুউচ্চ বিশাল পর্বতমালা দেখে বড়ো হয়েছিলেন তিনি। বালিকা অবস্থায় একটি ঘটনা তার পর্বতপ্রীতি এবং তার ভবিষ্যতেরও খানিকটা ইঙ্গিত দিয়েছিল। যখন বাচিন্দ্রীর মাত্র ১২ বছর বয়স তখন স্কুলের একটি পিকনিকে বন্ধুদের সঙ্গে এক উঁচু পাহাড়ে চড়েছিলেন তিনি। বাচেন্দ্রী একটুও ভয় না পেয়ে প্রচন্ড সাহসিকতার সঙ্গেই প্রায় ১৩ হাজার ১২৩ ফুট উচ্চতায় উঠে গিয়েছিলেন।

ছাত্র জীবন থেকেই মেধাবী ছাত্রী ছিলেন তিনি। তার স্কুলের অধ্যক্ষ নিজে উদ্যোগ নিয়ে উচ্চশিক্ষার জন্য কলেজে পাঠিয়েছিলেন তাকে। ডি.এ.ভি পোস্ট গ্র্যাজুয়েট কলেজ থেকে বাচেন্দ্রী সংস্কৃতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রী অর্জন করেছিলেন। তিনি ছিলেন তার গ্রামের প্রথম স্নাতক মহিলা। কলেজে খেলাধূলায় ভীষণ সক্রিয় ছিলেন বাচেন্দ্ৰী পাল এবং নিজের অসামান্য দক্ষতাও প্রদর্শন করেছিলেন তিনি। এছাড়াও রাইফেল শ্যুটিংয়ে একবার স্বর্ণপদকও জিতেছিলেন বাচেন্দ্রী।

এর পর অনেক সংগ্রামের পরে একটি জুনিয়র স্তরের শিক্ষকের চাকরি পেয়েছিলেন বাচেন্দ্রী। কিন্তু তার বেতন এতটাই কম ছিল যে তিনি চাকরি পরে ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন। চাকরি ছাড়বার পর আর পরিবারের ইচ্ছাপূরণের জন্য অপেক্ষা করে সময় নষ্ট করতে চাননি বাচেন্দ্রী। নিজের অসম্পূর্ণ স্বপ্নকে বাস্তবায়িত করবার সঙ্কল্প গ্রহণ করলেন তিনি। একজন পর্বতারোহী হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তিনি। পরিবার এবং আত্মীয়দের শত অমত, বিরোধিতাকে উপেক্ষা করে বাচেন্দ্রী নেহেরু ইনস্টিটিউট অফ মাউন্টেনিয়ারিংয়ে পর্বতারোহণ প্রশিক্ষণের কোর্সের জন্য আবেদন করেছিলেন।

১৯৮২ সালে কোর্স চলাকালীনই একটি ক্যাম্পের আয়োজন করা হয়েছিল,  সেখানে গঙ্গোত্রী (২৩,৪১৯ ফুট) এবং মাউন্ট রুদ্রগরিয়া পর্বত (১৯,০৯১ ফুট) আরোহণ সম্পন্ন করেছিলেন বাচেন্দ্ৰী। তিনি প্রথম মহিলা ছিলেন যিনি সেই সময় পর্বতারোহণ করতেন। তৎকালীন সময়ে মহিলাদের পর্বতারোহণের প্রশিক্ষণের জন্য প্রতিষ্ঠিত একটি অ্যাডভেঞ্চার স্কুল ন্যাশনাল অ্যাডভেঞ্চার ফাউন্ডেশনের একজন প্রশিক্ষক হিসাবে কাজ করেছিলেন বাচেন্দ্রী। এই সংস্থার পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জ্ঞান সিং বাচেন্দ্ৰীকে এবং অন্য ছয় জন মহিলাকে একটি বৃত্তির জন্য বেছে নিয়েছিলেন। অন্যান্য মহিলাদের আরও সাহস জোগানোর জন্য তাদের স্বপ্নপূরণে সাহায্য করবার জন্য তৈরি করেছিলেন 'ভাগীরথী সেভেন-সিস্টারস অ্যাডভেঞ্চার ক্লাব'।

এরপর ১৯৮৪ সালে এক অভিযানে বাচিন্দ্রী এভারেস্ট আরোহণ করেছিলেন। তবে সে যাত্রা সফল ছিল না। অনেক প্রাকৃতিক ও শারীরিক প্রতিকূলতা কাটিয়ে তিনি এভারেস্ট জয়কারী প্রথম মহিলা হিসাবে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে যেতে পেরেছেন। এভারেস্ট জয় ছাড়াও তিনি পরবর্তীকালে অনেকগুলি পর্বতাভিযানে মহিলা দলের নেতৃত্ব দান করেন।

১৯৯৩ সালে 'ইন্দো- নেপালি উওম্যানস মাউন্ট এভারেস্ট এক্সিপিডিশনের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন বাচেন্দ্রী পাল। ১৯৯৪ সালে মহিলাদের 'দ্য গ্রেট ইন্ডিয়ান উইমেনস রাফটিং ওয়ায়েজে অংশ নিয়েছিলেন তিনি। তারা হরিদ্বার থেকে কলকাতা পর্যন্ত গঙ্গাপথে সাহসিকতার সঙ্গে ৩৯ দিনে ২ হাজার ১৫৫ কিলোমিটার যাত্রা করে এসেছিলেন। ১৯৯৭ সালে বাচেন্দ্রী পাল সহ আরও সাত জন মহিলা পর্বতাভিযানের আরেকটি অনেক কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।

বর্তমানে ‘ টাটা স্টিলে নিযুক্ত আছেন বাচেন্দ্রী পাল যেখানে তিনি প্রশিক্ষণ কর্মশালা পরিচালনা করেন। তার দ্বারা অনুপ্রেরিত হয়ে বহু নারী জীবনের সাফল্য অর্জন করতে পেরেছে।