অমৃতবাজার এক্সক্লুসিভ, সারমিন সুলতানা মন্ডল - ব্রিটিশ ভারতে এমন কিছু নারীরা জন্মগ্রহণ করেছিলেন, যারা নিজেরা সমাজকে পরিবর্তন করার ক্ষমতা রাখেন। রাসসুন্দরী দেবী তেমনই একজন নারী যিনি বাঙালি লেখিকা হিসাবেও পরিচিত। এছাড়াও তিনি বাংলা সাহিত্যের প্রাচীনতম নারী লেখকদের মধ্যে একজন।

রাসসুন্দরী ১৮০৯ সালে পূর্ববঙ্গের ফরিদপুর জেলায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনি ভারতের প্রথম মহিলা যিনি ভারতের ইতিহাস নিয়ে চর্চা করেছিলেন। তাঁর মাত্র ৪ বছর বয়সে পিতা পদ্মলোচন রায় প্রয়াত হয়েছিলেন। তাঁর পৈতৃক বাড়িতে একজন মিশনারী মহিলা দ্বারা পরিচালিত পাঠশালা বসতো। সেখানে ছেলেরা অধ্যয়ন করত। তবে তৎকালীন সমাজ ছিল গোঁড়া, তাই রাসসুন্দরী একটি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য স্কুলে উপস্থিত ছিলেন এবং সেখান থেকে বাংলা ভাষা শেখেন।

১২ বছর বয়সে রাসসুন্দরী ফরিদপুরের রামদিয়া গ্রামের রাজবাড়ির নীলমনি রায়ের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। তিনি একজন বৈষ্ণব ধর্ম বিশ্বাসী ছিলেন। সীমিত আনুষ্ঠানিক পড়াশোনার সঙ্গে, তিনি ভক্তি দ্বারা চালিত হয়ে পড়তে শেখেন, তাঁর প্রখর ইচ্ছা হইতে বাল্মীকি পুরাণ ও চৈতন্য ভাগবত পড়তেন।

পরবর্তীতে রাসসুন্দরী ১২ জন সন্তানের মা হন, যাদের মধ্যে ৭ জন জন্মের কিছু দিনের মধ্যে মৃত্যু ঘটে। তিনি তাঁর জীবনকালে সন্তানসহ অনেকগুলো মৃত্যুর প্রত্যক্ষদর্শী হয়েছেন। তাঁর সাতটি সন্তানের মৃত্যু হয় চোখের সামনে। এছাড়া স্বামীকে হারিয়েছেন তিনি, হারিয়েছেন নাতি-নাতনিদেরও। এই সব প্রিয়জনদের মৃত্যু প্রত্যক্ষ করা কতখানি দুঃসহ শোকের তা ফুটে উঠেছে তাঁর লেখনিতে।

রাসসুন্দরীর জীবিত থাকা সন্তানেরা হলেন বিপিন বিহারী সরকার, দ্বারকনাথ সরকার, কিশোরী সরকার, প্রতাপচন্দ্র সরকার এবং শ্যামসুন্দরী। পরবর্তীতে তাঁর স্বামী ১৮৬৮ সালে মারা যান।

সাহিত্য চর্চার প্রতি রাসসুন্দরীর বিশেষ আগ্রহ ছিল। ছোট থেকেই কবিতা এবং গল্প লিখতে ভালোবাসতেন তিনি। ১৮৬৮ সালে রাসসুন্দরীর আত্মজীবনী 'আমার জীবন' প্রকাশিত হয়। বইটি দুটি অংশে রয়েছে, প্রথমটির মধ্যে ১৬ টি ছোট রচনাবলী রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে তাঁর আত্মজীবনী। দ্বিতীয় অংশ, ১৯০৬ সালে প্রকাশিত, যার মধ্যে ১৫ টি ছোট রচনা রচনাবলী রয়েছে, প্রত্যেকটি একটি উৎসর্গমূলক কবিতা দ্বারা প্রতিস্থাপিত।

পরবর্তীতে জ্যোতিরিন্দ্রনাথ ঠাকুর বইটির 'ঘটনাবলীর বিস্ময়কর ধারাবাহিকতা' এবং অভিব্যক্তির 'সহজ মাধুর্য্য'র প্রশংসা করেছেন। দীনেশ চন্দ্র সেন তার গদ্য একটি 'অতীত যুগের সহজ গদ্য রচনার সংক্ষিপ্তসার' বলে প্রশংসা করেন। পরবর্তীতে তাঁর লেখা আমার জীবন বইটি হিন্দিতে অনুবাদ করা হয়েছিল। ১৮৯০ সালে রাসসুন্দরী মারা যান। তিনি তাঁর লেখার মাধ্যমে আজও বেঁচে আছেন।